Después de la resaca del boxing day, se presentaba uno de
los partidos de la jornada. El Watford llegaba con 13 de los últimos 15 puntos
y 7º con 29 puntos, siendo una de las revelaciones de la premier y con Ighalo
en un gran estado de forma. El Tottenham llegaba a Vicarage Road después de dos
victorias consecutivas y 4º en puestos champions con 32 puntos. Los Spurs
buscaban la victoria para afianzarse en la zona champions y el Watford para seguir
con su buena racha.
El Tottenham
salía con la única novedad de Carroll por Eriksen y con este once: Lloris; Trippier, Alderweireld,
Verthonghen, Rose; Dier, Dembele, Carroll, Alli, Lamela; Kane.
El Watford
salía con dos novedades la entrada de Anya y Ake por Holebas y Nyom y con este
once: Gomes; Anya, Cathcart, Britos,
Ake; Abdi, Watson, Capoue, Jurado; Ighalo, Deeney.
El partido empezó con el equipo de Pochettino plantado con
una línea de 3 centrales, con Dier incrustado entre Alderweireld y Verthonghen
y con 2 carrileros largos, con Carroll y Dembele en el doble pivote y Alli y Lamela
franqueando a Kane. Sin embargo el Watford salió con un 4-4-2 en el que Deeney actuaba un poquito
por detrás de Ighalo.
Los primeros 10 minutos transcurreron sin sobresaltos y con
los dos equipos sin querer cometer errores. La primera ocasión lleagaria en el
minuto 15 con un centro peligroso de Trippier que despejo Gomes a corner. Al minuto 17 Se adelanta el Tottenham después de una perdida de Cathcart en medio
campo que aprovecha Lamela, que condujo la jugada desde el centro el campo para acabar definiendo
por el palo izquierdo de Gomes y adelantar a los Spurs con merecimiento. En el ataque posterior, llegó un centro de Kane que Lamela remató fuera. El Tottenham sin dudas aprovechaba los espacios dejados por un Watford dubitativo tras el gol.
La primera ocasión del equipo local no llegaría hasta el minuto 25, después de una larga jugada que terminó con un centro de Ake que Ighalo no pudo conectar con precisión. Minutos después Capoue volvió a
perder en la zona del gol, pero esta vez el disparo de Harry Kane se marchó por encima
del larguero. En estos primeros 40 minutos se vio bastante perdido al Watford
pero su figura, Ighalo, aprovechó un pase de cabeza de Deeney para sacar petróleo de una
jugada que no iba a ningún lado y marcó después de regatear a un flojo Dier, batiendo por bajo al portero Lloris. En el minuto 44 se marchó lesionado
Dembele que llegaba siendo duda y entró Eriksen al campo de juego en un cambio ofensivo por parte de
Pochettino.
El resumen de la primera mitad era claro: si bien durante los primeros 45 minutos dominaron los Spurs con claridad, un encendido Ighalo
aprovecho una jugada embarullada para marcar el empate.
La segunda parte
comenzaba con un cambio por parte del Watford: entraba Behrami por Abdi, que no
ha aparecido mucho en el partido. Los primeros minutos mostraron un dominio
claro del Tottenham pero esta superioridad no se materializó en un gol. Al minuto 60, el entrenador del Watford hizo entrar a Prödl por Britos, pues el central había recibido amarilla minutos antes.
Dos minutos después a
Ake se le fue la cabeza y le dió un plantillazo a Lamela por el cual fue expulsado
y dejó a su equipo con 10. La roja no dejaba lugar para dudas, había sido muy clara la infracción descalificadora. Debido a la expulsión
Quique Sánchez Flores replanteó el equipo con Anya de lateral izquierdo y Behrami de lateral
derecho. En el minuto 67 salió Jurado y entró en su lugar Nyom para jugar como lateral derecho. Por su parte Pochettino hizo ingresar a Heung-Min Son por Carroll. Los minutos
siguientes los Spurs dominaron pero no consiguieron crear ocasiones de gol. El
Watford por su parte intentó salir con los envíos largos sobre Ighalo, que con su movilidad creó muchas dificultades a los centrales.
En el minuto 80 Pochettino
realizó su última variante: Chadli por Delle Alli. A partir de este cambio el Watford ganó impulso y logró crear 3 ocasiones consecutivas que casi acaban en gol. Estos fueron los peores minutos de los Spurs a pesar de tener un jugador mas. La
garra y el coraje del Watford le hicieron dominar el partido sobre el cierre y disponer de las mejores
ocasiones. A los 88' por poco el local marcó un gol olímpico merced de un tiro de esquina ejecutado por Watson. Pero, a contramano de lo que se había visto en este tramo del partido, en los
instantes finales Son marcó el 2-1 definitivo para los Spurs después de un centro de Trippier con un remate de tacón. Despues de que el árbitro añadiese 4 minutos, el Watford lo intentó con
mucho carácter y oficio pero sin nada de suerte.
Por meritos el reparto de puntos habría sido lo justo pero
el oportunismo de Heung-Min Son se los dio enteros al Tottenham. Gracias a estas tres unidades, los
Spurs se acercan más a la pelea por el titulo, quedándose a 3 puntos del
Leicester, a solo 1 del Arsenal y empatado con el Manchester City, todos estos con un partido
menos. La próxima jornada el Tottenham visitara el Goodison Park,
mientras que el Watford recibirá al Manchester City en Vicarage Road.
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