Anfield Road será el escenario del partido de vuelta de una de las dos Semifinales de la Capital One Cup entre el Liverpool de Jürgen Klopp y el Stoke City de Mark Hughes. El choque se jugará a las 19:45 del Reino Unido y a las 20:45 del resto de Europa. En la ida jugada en el Britannia Stadium hace tres semanas, el Liverpool se impuso por 1-0 con gol de Jordon Ibe.
En busca de su novena Capital One Cup, de la cual son el equipo que más veces la ganó en toda su historia, el Liverpool buscará corregir algunos errores que lo vienen aquejando desde inicios de temporada y que apenas si han mejorado con la llegada de Jürgen Klopp. El partido de ida fue muy peleado y los Reds aprovecharon una de las pocas chances de gol generadas para poder sacar una ventaja sin dudas importante. El más grave problema de este Liverpool es el aspecto defensivo, algo que se pudo observar en todo su esplendor durante su victoria por 5-4 ante el Norwich City en la más reciente jornada de la Barclays Premier League. Si bien tanto el Arsenal como el Manchester United no habían logrado generarle tantas ocasiones de riesgo, lo cierto es que ante un rival de menor fuste como el Norwich la línea de fondo demostró su fragilidad. Lo positivo es que el equipo pudo convertir muchos goles, subiendo su eficacia considerablemente, algo que lo deja bien parado de cara al duelo con el Stoke City. Los dos goles de Firmino y su alza en cuanto al rendimiento son el otro gran punto positivo para Klopp, ya que con Sturridge lesionado es necesario que haya otro delantero en forma además de Ibe. Lovren, Coutinho, Skrtel y Sturridge continúan lesionados y se espera que el entrenador alemán alinee un equipo muy similar al que salió al campo de juego este pasado fin de semana.
Para el Stoke City, el panorama es más complicado ya que debe remontar la derrota del choque de ida y además viene de caer de manera contundente ante el Leicester City por Premier League por 3-0. Los Potters no llegan a la definición de la Capital One Cup desde 1972 y para los jugadores eso debería ser suficiente motivación como para salir al campo de juego y entrar en la historia del club. La pobre performance defensiva del Liverpool abre muchas posibilidades, sobre todo contando con Bojan Krkic, Arnautovic y Shaqiri, pero lo cierto es que en este tramo de la temporada el equipo de Mark Hughes ha estado sumido en una molesta irregularidad - se sitúa noveno, con 33 unidades- que no le ha permitido dar el salto definitivo para pelear por un lugar entre los primeros cuatro equipos del torneo. Arnautovic muy posiblemente llegue al partido, luego de descansar por precaución en esta jornada de Premier, y Shwacross - con lesión en la espalda y en la cadera- es la única duda para el encuentro ante los Reds.
Al igual que en la ida, no se debe esperar un partido demasiado abierto sobre todo en la primera mitad. Dependiendo del resultado, el equipo de Mark Hughes se prestará paulatinamente al golpe contra golpe ante un Liverpool cuya primera marca registrada desde la llegada de Jürgen Klopp es la audacia y vocación ofensiva en todos los campos y ante todos los rivales, sin importar nada más.
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