El Paris Saint Germain logró obtener una victoria por 2-1 frente al Chelsea en el Parque de los Príncipes por el partido de ida de los Octavos de Final de la UEFA Champions League. Le costó mucho al equipo de Laurent Blanc superar el sólido dispositivo defensivo de un rival obstinado por marcar algún gol y tratar de recibir la menor cantidad posible en contra. Visto así, no es descabellado afirmar que Guus Hiddink salió victorioso de este partido, pero cuando se atiende a las grandes diferencias entre ambos equipos en las zonas de generación de juego y de poderío ofensivo, es claro que la caída no es una buena noticia para el club londinense. Zlatan Ibrahimovic abrió el marcador en el primer tiempo, John Obi-Mikel igualó el partido al final de la parte inicial y finalmente Edinson Cavani se encargó de sentenciar el partido en favor del PSG con un gol sobre el cierre.
El partido comenzó con el PSG dominando el balón y tratando de superar la muralla que el Chelsea plantó cerca de Courtois desde el primer minuto. Con mucha dinámica, logró instalarse en tres cuartos de campo y la primera ocasión la tuvo en los pies de Verrati con un bombazo de media distancia que el portero belga tapó con mucha ubicación.
Esto no cambió el dispositivo táctico del Chelsea, con Pedro y Hazard jugando como segundos laterales para tratar de superar a su rival en volumen frente al propio arco. La presión constante de los dos volantes exteriores y del trío de arriba complicó velozmente el panorama para un Chelsea dispuesto a superar la tormenta y luego ver que hacer. Tras una nueva recuperación en el mediocampo, Lucas Moura recibió de cara a puerta y sacó un remate a colocar que salió apenas ancho por el sector izquierdo en casi 6' de juego.
El buen pivoteo de Zlatan Ibrahimovic en tres cuartos permitió a Lucas y a Di María pasar a toda velocidad por los costados. La pausa la aportaron Motta, Matuidi y Verrati en el centro del campo, para consolidar un predominio abrumador en el tramo inicial del encuentro en favor del PSG. Los de Hiddink trataron de bajarle el ritmo al partido con la pelota en sus pies, pero ninguno de sus avances llegó a buen puerto.
A los 11', Zlatan ejecutó un tiro libre cercano a puerta y el balón bajó justo a tiempo, pero salió rozando el larguero por la izquierda. El 4-4-2 del visitante, con Fábregas y Mikel auxiliando a los centrales y Pedro y Hazard a los laterales, más Costa y Willian como delanteros, no funcionó muy bien. Maxwell llegó a toda velocidad por la banda tras un gran pase de Motta y su centro por lo bajo no pudo se capitalizado por Di María.
Ante un esquema con jugadores ofensivos puestos en función de marcaje, los espacios surgieron en gran cantidad para el PSG. Esto no hizo que el Chelsea se convirtiese en un equipo inofensivo, pues en los pocos contragolpes que logró hilvanar, la conexión entre Willian y Diego Costa llevó algunos sustos al arco defendido por Trapp. Pero a los 20', el visitante logró asentarse en el campo de juego y ganó metros para obtener su primera llegada de riesgo: una muy buena jugada, con el balón yendo de lado a lado, terminó en un gran centro de Hazard que Costa, solo frente a Trapp, cabeceó a quemarropa. El portero del PSG con un manotazo sensacional desvió el balón que terminó impactando en el larguero y saliendo por la línea de fondo.
La réplica fue instantánea, con un remate de lejos de parte de Ibrahimovic que se fue bien lejos del arco cuidado por Courtois a los 24' del primer tiempo. En otro momento de confusión en el mediocampo del PSG, el Chelsea adelantó líneas, Willian abrió con Pedro y el español sacó un buen centro que fue despejado en última instancia por David Luiz. La circulación del balón comenzó a ser más complicada para el cuadro parisino, obligado a pensar con mucho cuidado a donde jugar el balón frente a las dos líneas de cuatro plantadas por el Chelsea.
Otra buena llegada de Hazard por la izquierda terminó en un centro pasado que Ivanovic controló y luego remató al lado externo de la red. En esa salida, Lucas llegó a toda velocidad por la banda, lanzó un envío pasado para Zlatan y el sueco cabeceó de pique al suelo y la pelota quedó en el techo del arco. Un pase frontal fallido de Di María para Ibrahimovic fue la expresión más acabada de lo difícil que se le hizo a los dirigidos por Laurent Blanc pasar tres cuartos de cancha con la pelota en los pies.
La temperatura comenzó a subir exponencialmente, con el PSG poniendo la pierna fuerte cerca de su área y evitando los intentos de Hazard, Willian, Costa y Pedro con mucho carácter. Una muy buena jugada en largo de Zlatan para Di María acercó al local al primer gol, pero el zurdazo cruzado del argentino salió ancho por la derecha. El astro de Suecia se hizo eje del juego, rompiendo líneas por el andarivel central y abriendo la cancha con mucha precisión.
Moura fue derribado por Mikel muy cerca del área a los 39' y Zlatan hizo lo suyo en el tiro libre: disparó por debajo de la barrera, el esférico rozó en el mismo Mikel, dejó a contrapierna a Courtois y se metió por el lado derecho del arco haciendo estallar al Parque de los Príncipes con el 1-0 parcial para el París Saint Germain.
El cuadro local se lanzó a buscar el segundo gol, pero fue el Chelsea el que logró recuperar las riendas del encuentro. En un cierre con asedio total de los Blues, llegó un tiro de esquina de Willian al primer palo, Costa peinó muy bien y Mikel puso el 1-1 con un tremendo fusilamiento casi al lado del arco. Con esta jugada finalizó la primera mitad, llena de intensidad y con dos equipos que con estilos diametralmente opuestos complicaron a su rival y divirtieron a los espectadores.
Luego de un inicio con predominio del local, pero sin lograr profundidad ante una sólida línea de fondo rival, Willian buscó en largo a Diego Costa a los 49' y Trapp tuvo que salir con mucha velocidad para ganarle el mano a mano y evitar el segundo de los Blues. La posesión era toda del PSG, pero el partido ingresó en una fase en la que el cuadro francés buscó saltear el mediocampo y atacar cerrando a Di María y a Lucas y desplegando a Marquinhos y a Maxwell.
Así fue como Di María comenzó a ganar protagonismo y a los 50' probó a Courtois con un fantástico disparo - tras un buen pase de Thiago Silva- de media distancia que el portero del Chelsea envió por encima del larguero con un manotazo muy estético. Con los centrales en campo enemigo, el PSG siguió atacando y marcando el ritmo de un partido que ya mostraba más espacios para los de Blanc debido a la actitud levemente más ofensiva del Chelsea.
Zlatan recibió de Motta en el vértice del área, recortó hacia afuera y sacó un disparo potente al primer palo que Courtois mandó al tiro de esquina con una muy buena reacción. Unos minutos después, Motta lanzó un pase filtrado de lujo para Maxwell y el lateral no logró conectar con Zlatan por el medio del área. Sobre los 57', Matuidi jugó en tres cuartos con Di María, el argentino hizo la pausa justa, tocó en vertical con Maxwell y Courtois logró tapar su remate con una muy buena salida con todo el cuerpo, impidiendo cualquier intento de centro o búsqueda del arco por parte del defensor del PSG.
En ese mismo lanzamiento de esquina, Di María capturó el rechazo y con una tijera a pura potencia mandó la pelota muy alto sin generar peligro. Blanc veía como su equipo estaba instalado frente al arco de Courtois, monopolizando el esférico, atacando sin parar y haciendo figura al arquero de los Blues. Zlatan recibió de Lucas de espaldas a portería, se la dejó perfectamente acomodada con un toque y el atacante remató cruzado con violencia pero no pudo vencer la resistencia de Courtois. Cada vez que el PSG intentaba con centros al área, Cahill e Ivanovic lograban imponerse, pero cuando buscó con sociedades en corto por el medio los defensores no supieron como controlar al trío de atacantes y a los dos laterales.
A los 63', Di María desbordó a toda velocidad, centró para Zlatan que bajó la pelota hacia atrás y Matuidi fue bloqueado por Ivanovic prácticamente sobre la línea. El asedio era total en este tramo del partido que ya no mostraba equivalencias y en el que el empate era injusto por la buena tarea de los pupilos de Laurent Blanc. Di María volvió a romper, ahora a pura gambeta por el centro, abrió con Matuidi y su envío pasado para Ibrahimovic fue cortado por un Ivanovic que ya estaba cansado de rechazar balones aéreos.
Di María volvió a ser protagonista con un muy inteligente tiro libre que Courtois detuvo con una volada muy precisa ya cerca de los 70'. Sorpresivamente, el Chelsea llegó a los minutos finales con todo su equipo metido dentro de su área y rechazando todo lo que llegaba por arriba y por abajo, hasta llegando a complicar con la velocidad y la calidad de sus atacantes. Corría el minuto 71 y Hiddink realizó una variante polémica pero entendible en el contexto: Oscar reemplazó a Hazard, con el objetivo de tener un poco más la pelota, por lo que Willian pasó a ocupar la mediapunta izquierda.
Blanc entendió que era necesario el ingreso de un delantero centro nato y mandó al campo de juego a Cavani en lugar de Lucas Moura, quedando Zlatan más tirado sobre la banda de cara a los 15' finales. Un pelotazo largo para Oscar estuvo cerca de generar problemas en el fondo del PSG, pero Marquinhos pudo solucionar la situación tras una respuesta óptima de Trapp como líbero. Y a los casi 78', la lógica se hizo presente en el Parque de los Príncipes: Zlatan recuperó, tocó con Di María y el argentino con un exquisito pase filtrado por arriba de los centrales dejó solo a Cavani contra Courtois. El delantero uruguayo controló la pelota, se abrió lo justo y necesario y definió sin ángulo entre las piernas del portero para poner el 2-1 y hacer delirar a los fanáticos.
Blanc movió el banquillo nuevamente, con las salidas de Verrati y Matuidi y los ingresos de Rabiot y Pastore con el objetivo de ganar control del balón en un momento donde la sangre hervía y un poco más de contención para que no haya más sorpresas. Pastore generó un impacto inmediato, con un taco para Marquinhos que terminó en un disparo bloqueado por Cahill cuando Ibrahimovic esperaba solo en el medio del área. En esa misma jugada, Thiago Silva quedó en posición de remate pero no pudo entrarle con precisión a la pelota que salió cerca del larguero.
El Chelsea buscó mantener la desventaja al mínimo posible en los cinco minutos finales, pero contó con una oportunidad importante a los 86' luego de un mal despeje de Marquinhos que Oscar no convirtió en gol por apenas centímetros. Las emociones no terminaron allí, ya que a los 90' con el colegiado a punto de pitar, Pastore habilitó muy bien a Ibrahimovic dentro del área y Courtois le sacó el 3-1 con una nueva intervención heroica.
Con esta victoria, el Paris Saint Germain logró pisar fuerte en casa. El resultado no es el ideal, pero la diferencia es más que suficiente para obtener el pase a Cuartos de Final en Stamford Bridge. Nadie garantiza que será fácil para los de Laurent Blanc, pero dominaron sin mayores inconvenientes a un contrincante que siempre se presenta aguerrido y ganador en las llaves de eliminación directa. Hiddink ha logrado levantar la moral de los suyos, pero su estrategia obligatoriamente tendrá que ser diferente en Londres si es que no quiere despedirse temprano de la Champions League. El PSG ha probado en esta temporada que posee los recursos y el estilo de juego necesarios como para romper el maleficio europeo de una vez por todas, con una evolución notable en su estrategia y en la parte colectiva. A eso hay que sumarle lo individual, eso que siempre estuvo allí, con lo que no termina siendo descabellada la idea de que el cuadro parisino sea uno de los firmes candidatos a llevarse el máximo trofeo a nivel de clubes esta temporada.
Ficha Técnica:
Paris Saint Germain (4-3-3): Trapp; Maxwell, David Luiz, Thiago Silva, Marquinhos; Matuidi (Pastore), Motta, Verrati (Rabiot); Lucas Moura (Cavani), Zlatan Ibrahimovic y Ángel Di María. Entrenador: Laurent Blanc.
Chelsea FC (4-2-3-1): Courtois; Rahman, Ivanovic, Cahill, Azpilicueta; Fábregas, Mikel; Hazard (Oscar), Willian, Hazard; Diego Costa. Entrenador: Guus Hiddink.
Amonestados: David Luiz, Lucas Moura, Zlatan Ibrahimovic (PSG); Pedro, John Obi-Mikel (CHE).
Expulsados: No hubo.
Goles: Ibrahimovic 39', Cavani 78' (PSG); Mikel 45'+1 (CHE).
Árbitro: Carlos Velasco Carballo.
Estadio: Parque de los Príncipes (PSG).
*Rodrigo López Vázquez (@RodrigoLVazquez)
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