La vigesimoquinta jornada de la Barclays Premier League comenzaba con un partido en el Etihad Stadium donde El Manchester City y el Leicester City se jugaban el liderato. Con la contundente victoria por parte de los Foxes, el conjunto de Mauricio Pochettino contaba con la oportunidad de colocarse segundo clasificado si es que lograba vencer en White Hart Lane al duro Watford de Quique Sánchez Flores.
Con esta interesante previa, se daban cita en White Hart Lane el conjunto londinense, que venía de ganar por 3-0 al Norwich City, en su visita a Carrow Road y el Watford, una de las revelaciones de esta liga, ensombrecido por la espectacular temporada de los foxes.
El combinado visitante comenzaba el partido con tres jugadores en el centro del campo, situándose Mario Suarez de pivote junto a Watson y Capoue. El nuevo futbolista del Watford, ex jugador de Fiorentina y Atlético de Madrid, sería el encargado de proteger las espaldas a un ex conocido de la afición local. El mediocampista francés volvía a la que fue su casa por la que paso sin pena ni gloria. Hablando de reencuentros, destacar el que se producía con la vuelta del Gomes al conjunto del norte de Londres. El portero de origen brasileño defendió la portería de los Spurs a lo largo de 6 temporadas.
A nivel táctico el conjunto local repite con la pareja de centrales que formo en el anterior partido, destacando la elección de los laterales teóricamente suplentes en los planes de Pochettino. Ben Davies y Trippier formaron de inicio, siendo necesario una continua presencia ofensiva como hacen sus homónimos, en los planes del técnico argentino.
El guion del partido comenzó según lo previsto, el conjunto local contaba con la iniciativa del juego mediante largas posesiones de balón, una de las señas durante la presente campaña del conjunto londinense. El conjunto local avanzaba líneas a base de pases cortos. El Watford, por su parte, se encontraba replegado en su propio campo impidiendo el juego interior de los hombres de Pochettino.
La acumulación de hombres en zonas interiores favorecía el juego exterior de los locales por medio de las continuas subidas de los laterales del equipo. Ambos jugadores se mostraban incisivos en tareas ofensivas gracias a las combinaciones que se producían por sus zonas de influencia.
Las ocasiones brillaban por su ausencia. El Watford en fase defensiva transformaba su esquema en un 4-4-2 con Capoue e Ighalo arriba. Kane no encontraba espacios y caía a bandas para poder participar de la posesión de su equipo. Por su parte el Watford se limitaba a balones parados y contras que pudieran romper la igualada. Una de las primeras ocasiones se produce en un balón parado ejecutado por Watson y despejado por la zaga rival.
Con el paso de los minutos la igualdad inicial comenzó a romperse. El Tottenham ya no solo se hizo dueño del encuentro gracias a la posesión sino que también lo afirmó con ocasiones netas de gol. La mayoría de ellas llegan desde el flanco derecho, de la mano de un Trippier que se mostró muy participativo en ataque con continuos centros al área de Gomes. Una de estas ocasiones es despejada por la defensa desembocando en el sexto córner en favor del local en menos de 30 minutos de partido.
El peligro se sigue sucediendo por las bandas, esta vez por el flanco izquierdo, se desarrollan pases rápidos que acaban con la finalización del lateral del Tottenham a la media hora de partido. Las ocasiones se seguían sucediendo por esta banda con una enorme participación ofensiva del lateral gales que, de nuevo, desbarataba el portero carioca.
La posición retrasada, en líneas generales, por parte del Watford favorece que los laterales del Tottenham cuenten con mucha presencia ofensiva. Minutos más tarde, Davies se llevó un balón por velocidad y acabó finalizando lo que sería la enésima parada del mejor futbolista del Watford en la primera parte. Una de las últimas ocasiones de la primera parte se materializa en botas de Dier que consigue filtrar un pase a la espalda de la defensa rival pero Kane no consigue acertar con el remate a puerta.
En la segunda mitad, Quique Sánchez Flores, ante la primera parte de su equipo realiza dos sustituciones, dando entrada a Deeney y Behrami en detrimento del nuevo fichaje, Mario Suárez y un poco participativo Abdi.
El complemento inició tal como terminó la primera mitad, con los Spurs al mando del partido. En una de las sucesivas ocasiones en el área visitante, Kane cae dentro del área reclamando penalti del arquero del Watford. El árbitro, por su parte no observa nada punible en esa acción y señala que continúe el juego.
Pocos minutos desde el comienzo de la segunda parte y el técnico español se vio obligado a realizar su tercer cambio antes de lo previsto. Prodl se incorpora al partido en sustitución del lesionado Britos. Ante esta circunstancia, el ex del Atlético de Madrid, agota sus tres cambios pocos minutos por encima de la mitad del partido.
Las ocasiones se siguieron sucediendo por zonas exteriores, en consecuencia Pochettino decide dar entrada al joven Alli en lugar del belga Chadli. Con la entrada de Alli se dio mayor protagonismo a los laterales y se fortalece el juego interior del equipo local.
En una de las pocas contras permitidas por el Watford Dembele da continuidad al esférico por la banda izquierda donde aparece el recién incorporado Alli. El jugador ingles consigue filtrar un pase con el exterior del pie aprovechando la incursión de Trippier que anotó bajo el arco el 1-0 para el Tottenham.
Con la ruptura de la igualada inicial, el Watford decidió adelantar líneas, lo que favorece la aparición de más espacios a la espalda de la defensa. A 30 minutos para el final, el técnico argentino decide dar entrada a Son en sustitución de Lamela para poder aprovechar los espacios y decantar el partido en su favor. Instantes después de esta incorporación un Trippier inmenso consigue realizar un pase al hueco, que el propio Son remata a puerta. De nuevo el portero ex del Tottenham consiguió bloquear el disparo y mantener a su equipo en partido.
Ya en el añadido se produce el último cambio. Carroll se incorpora al partido para apuntalar el centro del campo retirándose del terreno de juego el futbolista danés. En los últimos instantes Ake pone un saque de banda dentro del área donde se termina imponiendo el arquero francés, Hugo Lloris.
Con el pitido del árbitro, la grada local ruge de alegría contenida durante el partido. El Tottenham se coloca en segunda posición adelantando al conjunto sky blue. El Watford por su parte se mantiene en una meritoria décima posición, a la espera del resto de resultados, en su año de regreso a la Premier League.
Ficha Técnica:
Tottenham (4-2-3-1): Lloris; Trippier, Alderweireld, Wimer, Davies; Dier, Dembele; Lamela, Eriksen, Chadli; Kane. Entrenador: Mauricio Pochettino.
Watford (4-3-3): Gomes; Nyon, Cathcart. Britos, Ake; Watson, Suarez, Capoue; Abdi, Jurado, Ighalo. Entrenador: Enrique Sánchez Flores.
Goles: Trippier 64’ (TOT).
Estadio: White Hart Lane (Tottenham Hotspur).
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