El sub-colista
recibe al décimo clasificado en la tabla con la misión de finalizar el año
cerca de la salvación, pero los Reds no quieren perder las buenas sensaciones
generadas tras tumbar a Leicester City en el Boxing Day.
El Stadium of Light acogerá este lance entre un local necesitado que se ubica en el mortal casillero 19 con 12 puntos, a 7 del Swansea que cierra las posiciones de salvación, y un visitante con deseos de mejorar, que con 27 unidades espera superar su discreto décimo lugar y dar algo de respaldo a las ilusiones de sus fieles hinchas.
Los Black Cats arrastran desde años una “mala suerte” (haciendo honor a su apodo) con entrenadores tan diversos como fugaces y el flirteo con el descenso ha sido la tónica de los últimos años, pero al parecer esta temporada se han tomado las cosas muy en serio. Los jugadores adquiridos en el mercado de verano no dan la talla y la llegada de Sam Allardyce no ha torcido el rumbo destinos de los norteños. Desde la llegada Big Sam, sus dirigidos han sumados sólo 3 triunfos (Newcastle, Palace y Stoke) en 10 duelos, rendimiento insuficiente para un equipo que no quiere salir de la división de honor. Especial preocupación causa su rendimiento defensivo ya que con 37 goles recibidos son el arco más vulnerado de la competición y esta confrontación es la ultima chance para algunos antes de la limpieza que se producirá en el mercado invernal. Respecto a esto, Allardyce ha declarado que "tenemos que volver a tener unidad defensiva con un arquero y zagueros que sean un conjunto, los cuales nos aseguren tener un arco invicto. Un defensor central es mi primera prioridad".
Los Reds han pasado por todas esta temporada: la rápida salida de Brendan Rodgers, la llegada soñada de Jurgen Klöpp y la mediocre volatilidad de un cuadro con brillos pero limitaciones, capaces de destrozar en Etihad a Manchester City pero caer mansamente contra el Watford o el Newcastle. Cuatro victorias, tres igualdades y tres caídas conforman la irregular hoja de ruta del carismático adiestrador alemán desde su arribo a los campos de Anfield Road. Lugar al que llegó con la misión de devolver a Liverpool a los manjares de la Liga de Campeones, pero que por el momento campea en la zona media de la tabla con rivales como el Everton o el Stoke City. Muy poco para un club que hizo un gran esfuerzo en el mercado de pases y que por ahora no lo ve reflejado en la clasificación general. Los aficionados esperan un mercado muy movido para ellos y sueñan con el arribo de viejos conocidos del entrenador germano, aunque la realidad de los rojos puede no ser un destino muy llamativo.
Los de Tyne
& Wear llegan con las bajas de Kaboul y O’Shea y su último resultado fue la
estrepitosa caída por 4 a 1 frente a Mancester City. Por su lado los de Merseyside
no dispondrán de Origi, Skrtel y Milner, aunque volvería Jordan Ibe, en el
cuadro que derrotó por 1 a 0 a los Foxes. Como
dato adicional, recordemos que los Reds no pierden desde marzo de 2012 en el reducto de Sunderland.
Los especialistas de Box to Box pronostican las siguientes oncenas:
Sunderland (4-2-3-1):
Pantilimon; Jones, Coates, Beadling, Aanholt; M’Vila, Jordi Gómez; Watmore,
Toivonen, Adam Johnson; Defoe. Entrenador:
Sam Allardyce
Liverpool (4-2-3-1):
Mignolet; Clyne, Touré, Sakho, Moreno; Can, Henderson; Lallana, Coutinho, Firmino;
Benteke. Entrenador: Jurgen Klöpp
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